Swietłana urodziła się na Ukrainie, mieszka w Białorusi i pisze w języku rosyjskim.
Literacki Nobel w tym roku jest ukłonem w stronę twórczości Ryszarda Kapuścińskiego, który, jak podały szwedzkie źródła, miał otrzymać Nagrodę Nobla w 2007 r. Jednak nie doczekał przyznania nagrody - w styczniu 2007 roku zmarł.
Pisarka do tej pory była uhonorowana takimi nagrodami jak: National Book Critics Circle, Lipska Nagroda Książkowa na rzecz Porozumienia Europejskiego oraz Pokojowa Nagroda im. Ericha Marii Remarque'a.